为什么会形成化石？

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从冰冻的土里挖掘出来几乎毫无损伤的长毛象化石，根据推算至少有两万五千年历史了，我们是不是能从地里找到古代所有动物的化石？

所谓化石是指古生物的遗体、排泄物或是活动的痕迹遗留于土壤、岩石中，一直保存至今。有些化石很简单，就如一般大家所想的，是生物的遗体或是遗迹等被深埋地中，留下了印痕或是骨骼、躯骸等。有时是生物在泥土中经过分解，只保留下炭质的部分所形成的化石。另外则是在岩石中遇到矿物质溶液，起了变化作用，原有的骨骼或是躯壳成分逐渐消失由矿物质递补取代，这种化石的形状、构造都和生物原本的遗体相同，只是成分已经大大不同。

对整个宇宙来说，地球还是个年轻的星体，地壳活动频繁，好不容易形成的化石常会遭到毁坏，此外，并不是所有生物死后都能遇到有利形成化石的环境条件，所以化石可以说是人类了解地球历史的珍贵宝贝。 （本文摘录自e世纪十万个为什么？）